Цекотрофи: що це таке і чому вони такі важливі для кроликів

Якщо ви коли-небудь помічали, що ваш кролик щось їсть прямо під хвостом, не лякайтеся - це не дивна поведінка, а важлива частина його травлення. Те, що він з’їдає, називається цекотрофи (спеціальні випорожнення), і без них кролик просто не зміг би отримати всі необхідні поживні речовини.

Що таке цекотрофи і чим вони відрізняються від звичайного калу

Цекотрофи - це спеціальні м’які випорожнення, які виробляються у сліпій кишці кролика. На відміну від звичайного калу, який складається з неперетравлених волокон і просто виводиться з організму, цекотрофи є концентрованим джерелом білків, вітамінів групи B, корисних жирних кислот та мікроелементів. Їхня особливість у тому, що кролик повинен з’їсти їх повторно, щоб отримати всі корисні речовини.

На вигляд цекотрофи нагадують злиплі в маленькі грона кульки і мають характерний блискучий, майже слизовий покрив. Вони м’якші за звичайні випорожнення і мають сильніший запах (хоча кролики, на щастя, не залишають їх по всьому вольєру, а з’їдають одразу).

Виробляються цекотрофи переважно вночі або рано вранці, тому цей тип випорожнень ще називають “нічним калом”, але у домашніх декоративних кроликів це залежить від режиму дня, раціону та активності.

Як виробляються цекотрофи у кролика

Травна система кролика працює унікально: вона розділяє їжу на дві категорії - неперетравлювану клітковину (яка виводиться у вигляді сухих "горошків") і корисні речовини, які проходять через додаткову ферментацію у сліпій кишці.

Сліпа кишка кролика виконує роль "ферментаційного центру", де спеціальні бактерії розщеплюють складні вуглеводи, виробляючи корисні вітаміни та поживні речовини. Після цього цекотрофи проходять через кишківник і виходять назовні, але кролик одразу їх поїдає, щоб повторно перетравити та засвоїти всі корисні компоненти.

Цей процес схожий на жуйку у корів або копрофагію у деяких інших тварин, але у кроликів він критично важливий. Без поїдання цих липких фекалій їхній організм не зміг би отримати необхідні амінокислоти та вітаміни, що призвело б до серйозних дефіцитів.

Як зрозуміти, що з цекотрофами все гаразд

У нормі ви не повинні часто знаходити цекотрофи у лотках чи на підлозі. Кролики їдять їх прямо з-під хвоста, не випускаючи назовні. Це означає, що вони засвоюються правильно і виконують свою функцію.

Якщо ви часто почали помічати цекотрофи, це може свідчити про проблему. Однією з можливих причин є надлишок білка та цукрів в раціоні. Якщо кролик отримує занадто багато сухого корму або їжі з високим вмістом білків, наприклад, бобових культур, його організм може виробляти більше цекотрофів, ніж потрібно.

Ще однією причиною може бути ожиріння або проблеми з рухливістю (наприклад, артрит). Якщо кролик занадто товстий, йому фізично важко дотягнутися до своїх цекотрофів, і вони залишаються недоїденими.

Консистенція цекотрофів також важлива. Якщо вони стають надто рідкими або мають незвичайний вигляд, це може свідчити про порушення мікрофлори кишківника та проблеми з травленням.

Діарея чи цекотрофи: як відрізнити

Цекотрофи легко відрізнити від діареї завдяки їхній формі, блиску та структурі - вони з’єднані між собою й нагадують виноградне гроно або ж ожину. На відміну від рідких випорожнень, вони не залишають плям навколо анального отвору, якщо тільки кролик сам у них випадково не сів і не забруднився.

Іноді кролик може розділити цекотрофи на окремі маленькі частинки, руйнуючи їхню характерну “ягідну” форму. Вони відрізняються м’якою консистенцією, блискучою поверхнею та специфічним запахом, який стає інтенсивнішим при пошкодженні тонкої зовнішньої оболонки. Це й аромат ви ні з цим не переплутаєте! 

Цекотрофи у кролика є нормальною частиною травлення, і їх поява не має викликати паніку. Однак якщо ви помічаєте рідкі або кашоподібні випорожнення, варто насторожитися – це вже тривожний сигнал, який може свідчити про проблеми з травленням.  

Що робити, якщо кролик не їсть цекотрофи

Якщо ви регулярно знаходите цекотрофи, спочатку варто переглянути раціон кролика. Спробуйте зменшити кількість гранульованого корму та додати більше якісного сіна, яке стимулює правильну роботу кишківника.

Якщо причина у надмірній вазі, слід збільшити активність кролика: більше часу поза кліткою/вольєром, можливість стрибати та бігати.

Якщо ж випорожнення виглядають ненормально (занадто рідкі, мають різкий неприємний запах або змінюють консистенцію), краще звернутися до ветеринара, оскільки це може свідчити про дисбаланс бактерій у кишківнику або навіть інфекцію.

Коли у кроленят починають виділятися цекотрофи

Цекотрофи починають вироблятися у кроленят приблизно у 3-4-тижневому віці. У перші тижні життя вони харчуються виключно материнським молоком, оскільки їхня травна система ще не готова до переробки твердої їжі. 

Приблизно з третього тижня кроленята починають куштувати сіно та інші тверді корми, і їхній шлунково-кишковий тракт поступово адаптується до вироблення цекотрофів. У віці 5-6 тижнів процес цекотрофії (поїдання власних цекотрофів) стає регулярним, що сприяє формуванню здорової мікрофлори кишківника.  

Якщо у малюків виникають труднощі з їхнім поїданням або спостерігаються порушення травлення, це може бути сигналом про проблеми з раціоном або розвитком.

Чому цекотрофи такі важливі для здоров'якролика

Цекотрофи – це природний механізм, який дозволяє кролику виживати на малопоживному трав’яному раціоні. Він витягує максимум корисних речовин із їжі, роблячи свій організм самодостатнім у виробленні важливих вітамінів.

Без поїдання цекотрофів кролик не зміг би підтримувати здоровий баланс мікрофлори, отримувати достатньо поживних речовин та підтримувати міцний імунітет.

Тому, навіть якщо це виглядає дивно, пам’ятайте: якщо ваш кролик із задоволенням "доїдає" свої випорожнення - це ознака гарного здоров’я!